Camelot à l'écran
Le Château de Pierrefonds et les lieux de tournage de Merlin
Ce que l'on sait de l'utilisation du château comme Camelot par la BBC pour Merlin, les autres lieux de tournage de la série, et les autres productions tournées ici.
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Pour toute une génération de téléspectateurs, le Château de Pierrefonds, c'est Camelot. La série Merlin de la BBC est entrée en production en mars 2008, avec des tournages au Pays de Galles et en France à Pierrefonds, et le tournage de la cinquième et dernière saison a débuté en mars 2012 à Pierrefonds et près de Cardiff. Le château a offert à la série la forteresse que les fans associent aujourd'hui au siège du roi Arthur.
Toutes les scènes de Camelot n'ont pas été tournées ici
Merlin a également été tourné au Pays de Galles, et sa première saison a utilisé Penshurst Place et les grottes de Chislehurst dans le Kent. Ce que le visiteur découvre aujourd'hui à l'intérieur de Pierrefonds, c'est le décor du XIXe siècle d'Eugène Viollet-le-Duc — les salles peintes et les figures sculptées qu'il a conçues pour Napoléon III — et non des éléments construits pour la série.
Pourquoi le château est si photogénique
Pierrefonds ressemble déjà à un château de conte de fées idéalisé plutôt qu'à une ruine médiévale altérée par le temps, car c'est précisément ce que Viollet-le-Duc a voulu en faire à partir de 1857. Une production à la recherche d'une forteresse qui évoque instantanément « un château complet » en a trouvé une toute prête — cette même complétude théâtrale qui avait séduit les commanditaires de Viollet-le-Duc au XIXe siècle est ce qui a attiré les équipes de tournage plus d'un siècle plus tard.
Ce que vous pouvez réellement voir lors d'une visite
Les tours, les murailles et les toits coniques qui évoquent Camelot sont ceux du château lui-même, et la cour intérieure ainsi que le chemin de ronde font partie d'une visite ordinaire. Depuis le village en contrebas, la vue sur tout le château au bord du lac — tours et toits coniques se reflétant dans l'eau — ne coûte rien à admirer.
Au-delà de Merlin : la carrière du château sur grand et petit écran
Pierrefonds est également apparu dans Les Visiteurs, Highlander : la série, Jeanne d'Arc de Luc Besson, le film L'Homme au masque de fer de 1998 et la série Versailles, tournée ici en 2017. Sa silhouette médiévale complète et idéalisée en a fait un choix récurrent pour les cinéastes bien avant et bien après Merlin.
Préparer une visite sur les traces de Merlin
Comptez environ 1 h 30 à 2 h pour découvrir les tours, les remparts et la cour, en complément du reste du château. Arriver peu après l'ouverture permet de photographier la cour au calme, avant l'arrivée des visiteurs du jour, et la vue gratuite sur le lac depuis le village mérite d'être intégrée à la même sortie.